Fortelleren våkner opp uten å vite hvor han er, eller når han er, idet han møter en fransk aristokrat. Det skal snart gå opp for fortelleren, og seeren, at man er i Vinterpalasset i St. Petersburg og at man skal reise gjennom tid for å møte markante skikkelser og situasjoner fra russisk historie. Hvem er vel bedre egnet til å lose seeren gjennom dette enn en franskmann?

Gjennom denne Dante-aktige reisen møter vi mennesker som personifiserer den russiske kanon - Peter den store, Katharina den store, Pusjkin, Nikolaj den andre og mange flere, mens vi geleides fra rom til rom uten klipping. Vi er flue på veggen mens hverdagslige scener utspiller seg i Vinterpalasset. Russian Ark er et ambisiøst prosjekt som passer godt for dem som er interessert i den russiske, borgelige kulturarven fra 1700-, 1800- og 1900-tallet, og intrigene som utspilte seg i hoffet. Filmen er også interessant som en artefakt fra tidlig 2000, da Russland var i gang med å skaffe et nytt hoff, og på nytt velge mellom å se vestover eller innover. Hvilken retning så regissør Aleksandr Sokurov for seg?

“Good writers always have beautiful hair.”

RUSSIAN ARK
RUSSKIY KOVCHEG
Russland/Tyskland/Canada/Finland/Danmark 2002
Regi: Alexander Sokurov
Medv: Alexander Sokurov, Sergey Dreyden, Mariya Kuznetsova, Maksim Sergeyev, Anna Aleksakhina, Vladimir Baranov
Spilletid: 96 min
Språk: Russisk (engelsk tekst)
Aldersgrense: 9 år
Omtale: Cornelius Dolmseth

Trivia
Filmen er skutt i én tagning, dog på fjerde forsøk.